教育局早前推出「直資擴容」計劃,鼓勵直資學校招收更多非本地中小學生,助力香港發展「留學香港」品牌。指定在港監護人是未成年學生來港就讀的最基本法定要求,可是很多學生家長並不具備條件在本港找到合資格監護人。因此,應該盡快設立一套嚴格而且專業的註冊監護人服務標準,以及監管機制,從而為有意來港就讀中小學的非本地學生提供亟需的支援。
按本港現行入境政策,18歲以下非本地學生,家長必須授權保證人或在港親友作為學生在港監護人。保證人應年滿18歲或以上,為真正居港的香港居民,並且熟悉該名學生。保證人還須提交其身份與經濟狀況證明,並承諾為該名學生提供住宿與負擔生活費用。
然而,不少海外家庭在港並無人脈,幾乎無法指定合資格的保證人,這無疑會阻窒「直資擴容」計劃推行。所以應該未雨綢繆,籌備建立面向未成年非本地學生的註冊監護人服務及監管體系,海外家長若未能自行指定保證人或在港親友成為學生監護人,可以聘用本港專業的註冊監護人。
不少教育產業發達的國家和地區,都有面向海外未成年學生提供監護人服務的機制。英國的經驗相對成熟,英國的學生簽證及入學條件均規定,未成年非本地學生必須在英國境內指定一名符合資格的監護人,有關法律對監護人設有清晰的標準,例如必須年滿25歲、通過無犯罪記錄審查(Disclosure and Barring Service)、通常居於英國境內、能夠24小時應對緊急情況,並接受過照顧未成年人的相關訓練。
監護人服務機構會對其住所進行實地考察等一系列方式監管受僱監護人,而監護人服務機構的認證則由獨立認證機構「國際學生教育和監護協會」(The Association for the Education and Guardianship of International Students, AEGIS)負責。AEGIS與英國教育部及英國文化協會有緊密聯繫,為監護人、學校以及海外家長提供專業監護支援。
在本港,建議首先修訂入境相關法例,將「保證人」的定義予以適當擴充,涵蓋經政府認可之註冊監護人。
第二,教育局應連同入境處、社會福利署等相關部門,制定非本地未成年學生註冊監護人的資格。比如,需要以具備成熟的心智、一定的社會閱歷,對未成年人的具有足夠的責任心等為標准設置註冊監護人最低年齡門檻;同時還要獲得警務處發出的「無犯罪紀錄證明書」、並且個人/家庭財務狀況穩定、通常居於香港、已完成教育局認可的監護人相關培訓課程等等。培訓課程應由本地職業院校或僱員再培訓局提供,內容需涵蓋基本急救、兒童保護守則、學業與情緒支援及跨文化溝通等。
第三,明確註冊監護人的法定職責與服務範圍,應當包括,擔任學生的法定本地聯繫人,處理有關法律與行政文件;作為學校與海外家長之間的主要溝通橋樑,定期匯報學生的學業進度與生活狀況;提供24小時支援,應對學生的健康、安全及其他緊急狀況;關注學生的情緒與心理健康,提供適切的關懷與引導;協助學生適應香港的學習與生活文化;以及根據需要,協調安排學業輔導等額外服務。
與此同時,教育局應該對註冊監護人服務建立分層監管機制,高效監管註冊監護人的監護服務水平以及個人操行。
首先,要規定註冊監護人必須受僱於監護人服務機構,不能獨立執業。相關機構必須承擔監管受僱註冊監護人的責任,比如透過定期與受監護學生、家長及其就讀學校進行溝通查核、確保監護人住所環境持續符合安全標準,以及審核監護人在處理學業監督,生活及健康管理,以及緊急事務時的應對記錄。
而政府要確保對監護人服務公司實施持續監察,包括要求機構提交學年服務報告,定期抽查其監護人檔案、培訓證明及服務記錄等。
另外,政府還需設立一套學生監護人服務機構認證機制。機構必須符合嚴格的營運標準,包括具備完善的監護人招聘、培訓與監管流程、提供24小時緊急支援服務、制定清晰的服務協議與收費標準等等。通過審核的機構會被列入官方認可名單,只有進入名單的機構才能進入市場。未能有效履行監管責任,或服務水平持續未能達標的機構,將被除名。
透過分層監管,即「教育局監管機構、機構監管監護人」,既確保監管效能與可操作性,也能節約政府行政成本,亦促使行業形成自我監督機制,從制度上保障監護服務的專業性與穩定性,切實維護中小學非本地生的權益與福祉。
本港直資學校現時宿位資源明顯不足,而香港人均居住空間狹小,也不易推行寄宿家庭服務。政府倘允許部分酒店或服務式公寓按標準改建為校外「未成年學生宿舍」,將能夠釋放現有市場資源,為學生提供住宿和生活照顧服務,但是運營宿舍的機構未必有能力或有意願承擔學生的監護責任。
而且按現行入境政策精神,「保證人須為未成年非本地生提供監護和住宿」,但是要求註冊監護人服務機構同時運營「未成年學生宿舍」也不現實。因此還要促進受認可的註冊監護人服務機構與校外「未成年學生宿舍」運營機構加強雙向合作,宿舍負責提供安全、舒適的居住環境與生活照顧,而監護人服務公司可提供指定專業監護人,為入住該宿舍的學生提供法定監護服務。這既能高效整合市場的專業資源,又能為學生提供從住宿到監護的全面照顧安排,為海外家庭送子女來港就讀中學提供巨大便利。